相比于朝九晚五的传统工作，做月嫂意味着更为灵活的工作时间和相对丰厚的报酬。这对于追求自由与独立的90后来说，无疑具有很大的吸引力。
何雨希清楚记得，两年前当她告诉父母，自己找了份月嫂的工作时，父母脸上的错愕和不解。何雨希29岁，毕业于河北某师范学院。按父母的安排，她毕业后应该考研，追随母亲的人生轨迹，成为一名教师。但她并不想过上一眼望到头的日子。毕业后，她以去广东找工作为由，离开了家。当家人再次听到她的消息时，她告诉家人，自己已经完成培训，即将上门做一名月嫂。而即便已经过去两年，何雨希的父母依然无法理解，辛苦培养的拥有大学学历的女儿，为何去做了月嫂？随着家政服务行业的兴起，越来越多年轻女性选择进入月嫂行业。广州市家庭服务行业协会会长朱德毅在四、五年前就发现，月嫂的从业者出现了年轻化、高学历的趋势，越来越多的本科生甚至研究生进入了家政行业。几年前，90后月嫂、育儿嫂在母婴护理行业只有10%，而现如今已接近40%。何雨希是师范院校毕业的大学生，专业就是学前教育。在她看来，年轻的高学历月嫂对于老一辈月嫂而言，堪称“降维打击”。
何雨希说：“人们对月嫂这个职业，是有刻板印象的，比如必须年龄大才有经验，必须自己生过孩子。实际上现在的年轻宝妈对月嫂的要求不太一样，除了基本的照看婴儿和产妇，还要会打车、点外卖、能网购、会手工、能读英文绘本。”广州某月嫂机构负责人陈经理说：“今年是龙年，会是生育高峰年，我们中心的月嫂订单都排到了年底。现在30岁出头的月嫂比较吃香，有经验也有体力。大部分年轻月嫂学历高、好沟通，更受欢迎。”过去，50岁左右被看作是月嫂的“黄金年龄层”，也是月嫂刻板印象的源头。如今新一代父母会看月嫂的学历背景和学习能力，因此年轻月嫂在市场上的受欢迎程度逐渐提高。年轻月嫂更容易接受科学育儿观念，更适应当代家庭更高且复杂的工作要求，有助于养护产妇，保证雇佣双方都有相对良好的体验。在何雨希看来，高学历月嫂的市场需求依然旺盛：“广州一家再普通不过的月子中心，26天的费用大概要三四万，中等偏上的五六万。相比起来，年轻月嫂的价格并不贵，有些口碑好一点的还得排队预约。”成为一个合格的当代月嫂，要集烹饪、心理辅导、婴幼儿看护等多项技能于一身，手持五六个证，如小儿推拿师资格证、催乳师证等，而她们的自我要求也更严格。何雨希观察到，她们当中有不少人希望持续学习，有一定的经验后去创业，比如成立专门满足孕产女性需求的工作室，做成一个产业。育婴行业因其专业性和特殊性，成为了现代育儿需求下的新兴职业选择。在小红书上，写着“90后本科年轻育婴师，英文6级，喜欢宝宝”的月嫂和育婴师的求职简历下，得到了大量宝妈的咨询。有名95后女大学生入行两年，订单已经排到了8个月后。在宝妈们看来，年轻优质的育儿嫂是可遇不可求的，她和优质男性有相同的一套理论——“真正的优质男是很少在市场上流通的”，而月嫂也是一样。有些好的月嫂在孩子满月之后，会被雇主聘请继续担任育儿嫂。艾比是95 后，未婚未育，特别喜欢小孩子。她在荷兰留学时趁假期打工赚生活费，找了给一个当地家庭做育儿嫂的工作，照看两个孩子，姐姐10岁，弟弟6岁。这个荷兰家庭的女主人是一位中国人，因此在挑选育儿嫂的时候选中了艾比。艾比要负责接送孩子上下学、课后陪伴、制作早晚餐以及一部分家务。第一次进入到一个他人的家庭，她非常谨慎：“为了按照规划完成工作，我会列出每周的工作安排，列好时间表。每周有效工作时间30小时左右，周末休息。”
荷兰的学校是没有作业的，孩子大部分日子里中午12点或下午3点前就放学了。但女主人是典型的中国虎妈，日常“卷娃”也是在所难免。艾比照看的姐弟俩，要在课后学习大提琴、网球、体操、中文、象棋，学得很多，成绩也好，经常是各个学习班的前几名。艾比一开始觉得姐弟俩很特别：姐弟俩会打架，但又很有礼貌，被骂也不会哭；食物都是分配好再吃，很有秩序感。“在荷兰，你会看到与国内传统教育完全不一样的教育理念。只有在虎妈盯着孩子做功课时，我才找回了那种熟悉的感觉。”艾比在欧洲当育儿嫂的日常。除了接送孩子以外，有时候也要替雇主参加孩子的户外活动日。（图/受访者提供）
在两个月的共同生活中，艾比对孩子投入了自己的感情。她享受在送孩子上学的路上与孩子聊天的过程，会欣喜于孩子的进步，偶尔会和高要求的虎妈发生矛盾，孩子有时候也会挑食，但这些她都一一克服了。艾比并不觉得育儿嫂和留学生的身份有什么冲突，这段经历对她而言更像一次社会实践而不是简单的工作：“我希望实践在大学学到的教育理念，接下来可能会接一个去德国当月嫂的单子。在这之前，我要先抽空再去做一些相关培训。”
相比于传统的职业路径，月嫂工作意味着更为灵活的工作时间和相对丰厚的报酬。这对于追求自由与独立，不愿意成为上班族的年轻人来说，无疑具有很大的吸引力。据《2021母婴服务消费白皮书》显示，全国36个重点城市的月嫂月平均工资为13450元；2022年阿姨来了平台显示，月嫂月平均工资为18967元，依旧是家政行业中平均月薪最高的人群，育儿嫂次之。此外，《2023中国蓝领群体就业研究报告》也显示，月嫂在蓝领群体中月收入水平最高，平均为8824元。如今，一线城市有经验的月嫂平均薪资已经超过2万元/月，这一数字远超当地平均工资甚至白领的收入水平。有的月嫂，订单已经排到了2025年。除了薪水，相对自由的工作时间是何雨希愿意继续做月嫂的理由：“我很喜欢旅游，恰好月嫂的自由度非常高，接完单后想休息多久都可以。我一年工作大概十个月，两个月用来旅游。除去旅游开销，一年还能存下十万块。”随着社会观念的改变，月嫂的职业认知不断在发生改变。何雨希说：“其实敢于下潜，是需要勇气的，不是每个人都愿意脱下孔乙己的长衫。尤其是，当你的雇主是同龄人，而这本质上还是一个有着明显主仆之分的职业，你可以有自己的主见，但最好不要有太多主见，你也可以有自己的个性，但最好个性不要表现得太强。一个好的月嫂或育儿嫂，要学会像变色龙一样融入每个不同的家庭，改变自己的颜色。”
结识更多同行后，何雨希感觉到当月嫂开始成为一些90后女性实现自我价值的新途径。年轻月嫂可能缺乏一些育婴经验，但经验的积累不一定取决于年龄和生育经历，只要接受专业培训后不断实践，经验值就会随之提升，成为合格甚至优秀的月嫂。这些年轻的高学历90后月嫂，凭借先进的育儿理念和专业技能，为年轻家庭提供了科学、贴心的服务。她们能够更好地与年轻父母沟通和交流，帮助他们建立正确的育儿观念，缓解育儿压力。北京家政服务协会副秘书长李晓寅认为，随着社会观念的改变，越来越多的人开始认可这一职业，客观上能一定程度削减年轻人的顾虑：“我们需要以开放和包容的心态去面对这一现象，同时也应积极思考和探索如何为年轻人创造更加友好和包容的职业环境。”何雨希经常被问到的，是诸如“为何宁愿选择照顾别人的孩子，而不愿自己成为父母”的问题。何雨希对此的回答，都是“缘分未到”。在她看来，90后选择不生孩子而去当月嫂，是多种因素叠加作用的现象，不是简单的偏好问题，二者之间其实并不冲突。她只是觉得，当前职场对女性依然不够友好，生育可能对职业生涯造成不可逆的影响，在生活成本不断上涨、年轻人压力难以释放的大背景下，养育孩子成了一个必须调动大量资源的工程，这让她和持同样观念的女性保持迟疑和观望的态度。她们更倾向于将有限的资源和精力投入到自我发展和事业提升上。安全感依然是最需要考虑的因素。何雨希说，人工智能崛起是明显的趋势，很多人都担心自己的工作会被机器替代，或者已经被替代了，“但是月嫂这个工作，我觉得还是会存在很长一段时间的”。